17 mai 1858
17. mai-feiringen i Moss 1858
17. mai-feiringen i Moss i 1858 bar preg av store utfordringer som rammet byen det året.
Våren hadde vært preget av en dyp økonomisk krise, der 20 forretningsmenn hadde meldt oppbud.
Som om ikke det var nok, ble byen i april rammet av en omfattende bybrann som forverret situasjonen.
Krisene kastet en skygge over både økonomi og sosialt liv, og mange mossinger hadde det svært vanskelig.
Feiringen ble derfor en dempet affære, sammenlignet med tidligere år. Tradisjonelle arrangementer uteble.
Folk flest manglet overskudd og glede til å delta i nasjonaldagens vanlige festligheter.
Men utpå kvelden samlet en gruppe innbyggere seg rundt organist Rojahn og hans nystiftede sangforening.
Foreningen fremførte nasjonalsanger som likevel brakte frem en enkel og verdig stemning i byen.
Etter sangen marsjerte gruppen til Louis Reinschs nyåpnede hotell i Enggaden.
Forventningene til oppmøte var lave, men interessen viste seg å være langt større enn antatt.
På hotellet holdt maleren Severin Andersen og studenten Christian Wessel foredrag.
Begge var kjente og populære skikkelser i Moss og trakk raskt flere tilhørere til hotellet.
Da lokalet ble for trangt, flyttet feiringen videre til Bjurstedts hotell i Kongens gate.
Her ble natten fylt med sang, taler og allsang. Mossingene fikk mulighet til å kjenne fellesskapet.
Feiringen varte til morgengry. Solen steg over en by som midt i krisen viste motstandskraft og samhold.
Dette ble en 17. mai som ble husket – både som markering av frihet og byens utrettelige styrke.
Kilder
O. P. Nyquist: Mossiana
