17 mai 1897
17. mai 1897 – Bjørnson holder tale
Morgenens barnetog og taler på Skarmyra
17. mai-feiringen i Moss denne dagen startet under strålende solskinn, noe som satte den perfekte rammen for festlighetene.
Klokken 11 marsjerte et stort og imponerende 17. mai-tog ut fra Torget, med folkeskolen i front.
Det var en god oppslutning blant de yngste barna, som tydelig gledet seg til dagen.
Blant de eldre elevene var imidlertid oppmøtet mindre imponerende, noe som dessverre dempet togets helhetlige inntrykk.
Ved ankomst til Skarmyra, som var festlig dekorert for anledningen, samlet deltakerne og tilskuerne seg.
De to første versene av «Ja, vi elsker» ble sunget av alle, og pastor Steenstup holdt en engasjerende tale til ungdommen.
Han fortalte om Eidsvoll, grunnloven og fedrelandet, noe som gjorde inntrykk på de unge tilhørerne.
Etter talen ble det ropt et stort hurra, og det siste verset ble sunget før toget marsjerte tilbake til Torvet og ble oppløst.
Venstres borgertog og Bjørnsons tale
Klokken 16 startet Venstres borgertog fra Torvet, med mellom 400 og 500 kvinner, menn og unge.
Toget gikk til Skarmyra, hvor Bjørnstjerne Bjørnson holdt dagens hovedtale med stort engasjement og nasjonal glød.
Han fikk tilhørerne til å reflektere over nasjonens verdier og dagens betydning.
Festligheter på Skarmyra
Etter talen fortsatte festen på Skarmyra med musikk, dans og aktiviteter som skytekonkurranser, sekkeløp og klatring.
Moss sangforening opptrådte med innslag som underholdt publikum.
Området ble et samlingspunkt for hele byen, og folk nøt det gode været og fellesskapet.
Festen på Moss Hotel
Grunnlovsforeningen arrangerte fest på Moss Hotel, og lokalet ble fullt – billettsalget måtte stanses.
Byens ordfører åpnet med skål for kongen, og «Gud signe vår konge god» ble sunget av forsamlingen.
Dr. Galtung holdt en høytidelig tale om dagens betydning. Overlærer Olsen talte for unionen,
sorenskriver Hausmann for kvinnen, advokat Knudtzon for Høyre, og losoldermann Amundsen for flagget.
Moss sangforening avsluttet kvelden med sang og satte et stemningsfullt punktum på nasjonaldagsfeiringen.
Arne Magnussens versjon
Arne Magnussen forteller at 17. mai dette året ikke gikk helt etter planen.
Bjørnson kom til byen sammen med datteren, fru Bergljot Ibsen. Formannen for 17. mai-komiteen var redaktør og ordfører Bjørn Kristensen.
Han hadde brutt Høyres dominans i byen og innført det «nye systemet» da han ble ordfører i 1905.
Kristensen sto bak utviklingen av Moss havn og burde, ifølge Magnussen, fått et monument på Skarmyrafjellet.
En tribune var bygget på en knaus ved Sandbergsgate og Skolegaten, og Bjørnson sto klar til å tale.
Han innledet med: «Jeg har blitt bedt om å holde en 17. mai-tale, men jeg vil ikke holde en 17. mai-tale.»
I stedet snakket han om dansk smør og ost – noe som skuffet mange.
Men han reddet situasjonen og holdt en flammende tale om norsk landbruk, som løftet hele feiringen.
Stemmen hans bar over hele plassen uten bruk av høyttaler.
Tidligere besøk og en låve i Rygge
Bjørnson hadde tidligere takket ja til å tale i Moss, men det ble den gang ikke noe av.
Halfdan Næss i venstreforeningen inviterte ham, og en avtale ble inngått på jernbanestasjonen i Moss.
Det fantes ikke lokaler tilgjengelig, og foged Birch nektet å låne ut Moss Klub- og Balselskabs sal.
Han uttalte: «Hvis jeg kunne bestemme det, ville ikke Bjørnson få lov til å gå på gaten her i Moss.»
Til slutt stilte gårdbruker Pryds i Rygge sin låve til disposisjon. Den ble pyntet med flagg og granbar.
Folk fra Moss og Rygge fylte låven, og Bjørnson holdt en tale om det sixtinske kapell i Peterskirken i Roma – i Metodistkirken.
Utdrag fra boken 17. mai (1980)
Boken *17. mai* redigert av Finn Jor beskriver dagen slik:
«Festlighetene tok sin begyndelse under det mest straalende solskin. Kl. 11 marscherte skolenes tog fra Torvet med folkeskolen i spidsen.
Toget var stort. De smaa hadde møtt talrikt frem, og man kunde se paa dem at de glædet sig ved dagen …»
Skarmyra var vakkert dekorert. «Ja, vi elsker» ble sunget, presten talte, det ble ropt hurra og toget returnerte til Torvet.
Senere på dagen gikk Venstres tog med 500 deltakere til Skarmyra, hvor Bjørnson igjen talte.
Tradisjonelle leker og underholdning som skyting, musikk og sekkeløp ble arrangert.
De konservative samlet seg på Moss Hotel, hvor det ble holdt taler, sunget og danset, og Moss sangforening underholdt også der.
Kilder
O. P. Nyquist: Mossiana
Arne Magnussen, Arbeiderbladet 2. mars 1957
*17. mai*, red. Finn Jor, Cappelen 1980
www.mossehistorien.no
